STEP w lipcu: ponad 340 mln zł na suwerenność technologiczną Europy

Lipiec przynosi kolejną falę szans dla polskich przedsiębiorstw sięgających po unijne wsparcie. Jak zauważa Małgorzata Okularczyk-Okoń, prezes zarządu Collect Consulting, firmy nie muszą czekać na nowe rundy, mogą korzystać z konkursów ogłoszonych już wcześniej. Szczególną uwagę warto zwrócić na trzy nabory uruchamiane w ramach europejskiej platformy STEP (Strategic Technologies for Europe Platform), czyli Platformy na rzecz Technologii Strategicznych dla Europy. Ich łączny budżet przekracza 340 mln zł, a celem jest budowanie suwerenności technologicznej Unii Europejskiej, stymulowanie przełomowych innowacji oraz zmniejszanie zależności unijnej gospodarki od dostawców spoza UE, przede wszystkim z USA i Chin.

STEP to inicjatywa ustanowiona na mocy rozporządzenia Parlamentu Europejskiego i Rady UE z 2024 roku. Ma wzmocnić pozycję Europy na arenie międzynarodowej, zwiększyć jej konkurencyjność i odporność na wyzwania klimatyczne oraz geopolityczne, a także chronić i wzmacniać łańcuchy wartości w obszarach uznanych za strategiczne.

Pierwszy z naborów, z ogłoszeniem zaplanowanym na 7 lipca i terminem składania wniosków od 21 lipca do 24 września 2026 roku, skierowany jest do projektów, które przeszły już rygorystyczną weryfikację na poziomie europejskim. O bezzwrotne dotacje mogą ubiegać się zarówno mikro-, małe i średnie, jak i duże przedsiębiorstwa, pod warunkiem posiadania ważnej pieczęci suwerenności STEP Seal, uzyskanej wcześniej w unijnym programie Innovation Fund. Pieczęć otrzymują wysoko innowacyjne projekty wspierające rozwój technologii krytycznych dla europejskiej gospodarki. Konkurs nie ocenia więc pomysłów od zera, lecz finansuje elitarne projekty zweryfikowane wcześniej pod kątem doskonałości w programach takich jak Horyzont Europa, Cyfrowa Europa, Europejski Fundusz Obronny czy Program UE dla zdrowia. Budżet tego naboru wynosi 40 mln zł, a wsparcie firmy będą mogły przeznaczyć m.in. na zakup maszyn, nieruchomości, licencji i know-how oraz na realizację robót budowlanych. Za przeprowadzenie naboru i ocenę wniosków na szczeblu krajowym odpowiada Polska Agencja Rozwoju Przedsiębiorczości (PARP).

Drugi nabór, uruchomiony 6 lipca przez Narodowe Centrum Badań i Rozwoju (NCBR), to STEP Ścieżka A: Biotechnologie, prowadzony w ramach Funduszy Europejskich dla Nowoczesnej Gospodarki. O dofinansowanie mogą ubiegać się przedsiębiorstwa samodzielnie lub w ramach konsorcjów, także we współpracy z organizacjami badawczymi i NGO. Nabór potrwa do 7 września 2026 roku, a jego budżet wyniesie 150 mln zł. Jak podkreśla ekspertka Collect Consulting, nietypowym elementem tego konkursu jest to, że wdrożenie wyników prac B+R musi odbyć się już poza projektem, ze środków własnych lub innych źródeł finansowania. Ocena wniosków jest dwuetapowa, a w drugim etapie kluczowym elementem weryfikacji jest bezpośrednie spotkanie ekspertów z wnioskodawcą.

Trzeci nabór w ramach STEP to Ścieżka B: Biotechnologie, ścieżka strategiczna „niezależność”. Dysponuje takim samym budżetem jak ścieżka innowacyjności, jednak stawia przede wszystkim na bezpieczeństwo przemysłowe, surowcowe i geopolityczne Unii Europejskiej. Jak ocenia Małgorzata Okularczyk-Okoń, to wyjątkowa szansa dla firm i konsorcjów na finansowanie projektów B+R, które zmniejszają strategiczną zależność Unii Europejskiej między innymi w obszarach leków o krytycznym znaczeniu i ich składników. Szeroki katalog beneficjentów, poza firmami, obejmuje także partnerstwa naukowe i współpracę z organizacjami pozarządowymi. Minimalna wartość dofinansowania projektu wynosi 7 mln zł, a maksymalna aż 140 mln zł. Konkurs jest więc skierowany do ambitnych i kapitałochłonnych projektów biotechnologicznych.

Trzy lipcowe nabory w ramach STEP pokazują, że pozyskanie unijnego wsparcia dla technologii strategicznych nabiera realnego tempa, a firmy gotowe sięgnąć po duże, wymagające dofinansowanie mają obecnie wyjątkowo szeroki wybór ścieżek: od finansowania elitarnych projektów z pieczęcią STEP Seal, przez biotechnologiczne innowacje, po projekty budujące niezależność surowcową i lekową Europy.

Podsumowanie naborów STEP:

Collect Consulting od lat wspiera przedsiębiorstwa na każdym etapie pozyskiwania i rozliczania unijnego dofinansowania – od koncepcji projektu i przygotowania dokumentacji aplikacyjnej, przez proces oceny i negocjacji, aż po pełne rozliczenie realizowanych inwestycji.